Krótko po zachodzie słońca na zachodnim niebie i krótko po wschodzie słońca na wschodnim niebie obserwujemy barwne zjawiska zmierzchu lub tez brzasku. Najbardziej znane są zorze poranne lub wieczorne. Przy jasnej pogodzie może to być czerwonawy brzask, który, zależnie od obecności pary wodnej w powietrzu i zachmurzenia może przybierać rozmaite odcienie kolorów. Często chmury uzyskują nadzwyczajne odcienie czerwieni. Można również niekiedy zauważyć po przeciwnej stronie nieba szczególne jasnozielone lub pomarańczowożółte zabarwienie, będące jak gdyby przeciwieństwem zmierzchu. W wyniku odbicia i rozproszenia promieni słonecznych w wyższych warstwach atmosfery powstaje powstaje po zachodzie słońca tak zwany zmierzch. W czasie najwcześniejszego etapu zmierzchu, zwanego zmierzchem cywilnym, kiedy Słońce wciąż znajduje się lekko pod linią horyzontu, światło jest niekiedy tak silne, że można przy nim czytać, natomiast przy nastaniu zmierzchu astronomicznego (ostatniego etapu - słońce daleko pod linią horyzontu) nie dostrzega się już na niebie ani śladu po zachodzie Słońca.